Piloci z Ukrainy są pod dużym wrażeniem możliwości, jakie oferują myśliwce F-16 – informuje serwis Unian, odwołując się do wypowiedzi ukraińskiego pilota, który posługuje się kryptonimem Phantom podczas rozmowy z Voice of America.
– Nasi piloci są pod wielkim wrażeniem – wyjaśnia Phantom, odnosząc się do myśliwców F-16. – Ten samolot po prostu przerósł ich oczekiwania. Piloci już widzą ogromne nadzieje i ogromny potencjał w zakresie tego, jak maszyna może pomóc ukraińskim siłom powietrznym – dodaje.
Phantom również zauważył pewne wyzwania, z jakimi zmierzyli się piloci podczas szkoleń. Proces przeszkolenia ukraińskich pilotów na nowoczesne F-16 napotkał na przeszkody, ponieważ wielu z nich miało doświadczenie tylko z lataniem w starszych, pochodzących z okresu radzieckiego samolotach, takich jak Su-27 i MiG-29.
Przypominamy o komentarzach eksperta wojskowego i instruktora lotniczego Romana Svitana na temat F-16. Ostatnio podkreślił on, że według najnowszych informacji myśliwce F-16 mają już obecność w ukraińskim przestrzeni powietrznej, choć aktualnie nie są stacjonowane na tamtejszych lotniskach. Według Svitana, oczekiwanie na maszyny w pełni przygotowane do działań bojowych – z kompletnym zespołem obsługującym – jest przewidywane na marzec lub kwiecień.
Eksperci z Ukrainy wielokrotnie wypowiadali się o możliwościach F-16, podkreślając, że właściwie wyposażone mogą one zapewnić siłom obronnym przewagę w powietrzu. Jednakże, zaznaczali również, że zapowiedziane kilkadziesiąt myśliwców F-16 może nie wystarczyć, by zapewnić Ukrainie całkowitą dominację nad siłami rosyjskimi. Według nich, potrzebnych może być nawet do 120 maszyn.
Myśliwce F-16, które mogą stanowić znaczące wyzwanie dla armii przeciwnika, już teraz są uznawane przez nią za poważne zagrożenie. Porównując je do konkurencyjnych MiG-ów-29 i Su-27, F-16 wyróżniają się lepszym uzbrojeniem i ogólną wydajnością. Amerykańskie samoloty o długości około 15 metrów mogą osiągać prędkość do 2 Ma i operować na wysokości do 15 km.
Podstawowym uzbrojeniem wspomnianych myśliwców jest sześciolufowe działko M61 Vulcan kalibru 20 mm. Dodatkowo, na punktach montażowych w dolnej części samolotu F-16 można zamontować różne typy pocisków rakietowych (AIM-9 Sidewinder, AGM-65 Maverick) oraz bomby. Warto wspomnieć, że do Ukrainy najprawdopodobniej trafią samoloty wyposażone również w pociski AGM-158 o zasięgu około 400 km i obniżonej wykrywalności, z roku 2009, które są także na wyposażeniu polskich sił zbrojnych.
